Pasaia, municipio costero y portuario de la provincia de Guipúzcoa
Pasajes (en euskera y oficialmente Pasaia) es un municipio costero y portuario de la provincia de Guipúzcoa (País Vasco) (España).
Pasajes es un municipio singular. Está formado por cuatro barrios o distritos situados en torno a la ría (es decir, cauce fluvial –el del río Oyarzun– invadido por el mar ) y puerto del mismo nombre. El municipio está ligado indisolublemente a estos dos elementos.
Dos de los distritos de Pasajes (Trincherpe y Ancho) forman un continuo urbano con los barrios orientales de la ciudad de San Sebastián, siendo en la práctica una prolongación de la misma. Como más claro ejemplo de ello están calles como Azkuene o Eskalantegi, en las que una acera pertenece a San Sebastián y la otra a Pasajes.
Pasajes se sitúa en la parte nororiental de Guipúzcoa, dentro de la Comarca de San Sebastián.
Pasajes es un municipio pequeño de 11,34 km². El municipio está dispuesto en torno a la ría y puerto de Pasajes. La ría de Pasajes es un estupendo puerto natural, aislado de los embates del Mar Cantábrico, y comunicada con éste mediante un estrecho canal natural. La bocana o entrada al puerto es relativamente estrecha, pues no supera los 200 metros. Los montes Ulia y Jaizkibel protegen a la ría y se encuentran a ambos lados de la bocana de su puerto.
Los terrenos colindantes al puerto están totalmente urbanizados (salvo la zona cercana a la bocana y un sector del canal): Los cuatro distritos pasaitarras (San Juan, San Pedro, Antxo y el sector pasaitarra de Trintxerpe), los núcleos principales de Lezo y Rentería y los barrios donostiarras de Altza, Herrera, Bidebieta y el sector de Trintxerpe perteneciente a San Sebastián.
Además del territorio situado en torno a la ría de Pasajes, el municipio se prolonga hacia el noroeste, perteneciendo al mismo aproximadamente 1/4 parte del monte Jaizkibel, un monte que alcanza los 550 metros de altitud y que discurre paralelo a la costa.
La costa es acantilada a lo largo del término municipal, acomodándose en ella abundantes poblaciones de gaviotas y de otras aves.
Puerto de Pasajes
Vista del puerto de Pasajes. En primer plano San Pedro y a la izquierda San Juan. Las torres que se ven al fondo pertenecen a Rentería y en un segundo plano, por detrás de San Juan, se ve la iglesia de Lezo
Puerto de Pasajes de San Juan, mural realizado por Daniel Zuloaga entre 1906 y 1907, durante su estancia en el municipio.De los 27 puertos que controla el Estado en España, Pasajes ocupa el puesto 16º en el ranking de tráfico portuario total. En el País Vasco, donde sólo hay dos puertos de interés general, figura en el segundo puesto por detrás de Bilbao (5º del ranking nacional). Se trata por lo tanto de un puerto relativamente pequeño, pero que tiene un importante peso en la economía guipuzcoana.
Una tercera parte del tráfico de mercancía del puerto se debe a la importación de chatarra. Esta chatarra es empleada como materia prima de la industria siderúrgica de Guipúzcoa. Esa misma industria utiliza el puerto para dar salida a su producción. El 20% del tráfico está compuesto por productos siderúrgicos (vigas, perfiles, etc.). Pasajes tiene también gran importancia en el transporte de vehículos. Las fábricas de automóviles situadas en el interior del país, como Mercedes de Vitoria o Volkswagen de Pamplona, se sirven del puerto guipuzcoano para dar salida a su producción. Para ello existen instalaciones acondicionadas para el almacenamiento de vehículos. Otra importante mercancía que se desembarca en el puerto es el carbón, destinado principalmente a la central térmica situada en las mismas instalaciones portuarias.
La central térmica de la empresa Iberdrola que se halla dentro del recinto portuario tiene una capacidad de 240 MW y es la única central importante de producción de energía eléctrica de Guipúzcoa. En la parte más occidental del municipio, entre el barrio de Trincherpe y el donostiarra de Herrera, se encuentra un polígono industrial (Zona Portuaria de Herrera) en el que se ubican pequeñas empresas relacionadas con la actividad del puerto (mayoristas de productos siderúrgicos, un centro de investigación marina, reparación de maquinaria naval, carpintería naval, calderería naval, elaboración y manipulación de marisco y pescado congelado, etc.). En los muelles de San Juan también hay unos astilleros que siguen funcionando, pero actualmente se dedican únicamente a la reparación naval y no fabrican nuevos barcos.
La pesca es una actividad tradicional del municipio, que actualmente se encuentra inmersa en una larga y profunda crisis, pareciendo poco probable que vaya a remontar. Durante las décadas de 1960 y 1970, Pasajes fue un puerto bacaladero de gran importancia, con una flota de altura que llegó a tener 280 embarcaciones y empleó miles de personas. En la actualidad la flota pesquera de Pasajes ha disminuido drásticamente. También existe una pequeña flota de bajura. En total se dedican a la actividad pesquera sólo unas 300 personas en el municipio.